¿Cómo saben los científicos que el Sol durará cinco mil millones de años más?

¿Cómo saben los científicos que el Sol durará cinco mil millones de años más?

Los científicos han llegado a la conclusión de que el Sol durará aproximadamente cinco mil millones de años más gracias a estudios sobre su composición, su ciclo de vida y su energía. Para entender esto, debemos conocer cómo funciona una estrella como el Sol.

Primero, el Sol es una estrella de tipo G, que está en la mitad de su ciclo de vida. 

Actualmente, está en la fase llamada "secuencia principal", donde fusiona hidrógeno en helio en su núcleo. Esta fusión nuclear genera la energía que vemos como luz y calor. Los científicos utilizan modelos teóricos y observaciones para entender este proceso.

Los modelos estelares son simulaciones que muestran cómo las estrellas se comportan a lo largo del tiempo. Basándose en la física de la fusión nuclear y el equilibrio entre la gravedad que intenta colapsar la estrella y la presión de la energía generada, los científicos pueden predecir cuánto tiempo le queda al Sol en esta fase. Saben que el Sol ha estado fusionando hidrógeno durante aproximadamente 4.6 mil millones de años y que tiene suficiente hidrógeno para continuar haciéndolo por otros cinco mil millones de años.

Además, observan otras estrellas similares en diferentes etapas de su ciclo de vida. Comparando el Sol con estas estrellas, pueden estimar cuánto tiempo más permanecerá en su fase actual. También estudian el ritmo al que el Sol consume su combustible y cómo cambia su luminosidad con el tiempo.

Finalmente, los científicos utilizan telescopios y sondas espaciales para observar el Sol y recopilar datos sobre su temperatura, composición y actividad. Todo esto les permite hacer proyecciones precisas sobre el futuro del Sol y su vida útil, confirmando que aún le quedan alrededor de cinco mil millones de años antes de que agote su hidrógeno y comience a evolucionar hacia etapas más avanzadas.